“文化”的定义，往往是仁者见仁，智者见智。比较普遍能接受的定义，是1871年英国人类学家爱德华·泰勒在其所著的《原始文化》一书中对文化的表述：“知识、信仰、艺术、道德、法律、习惯等凡是作为社会的成员而获得的一切能力、习性的复合整体，总称为文化。”中国传统文化是中华文明演化而汇集成的一种反映民族特质和风貌的民族文化，是民族历史上各种思想文化、观念形态的总体表征，是指居住在中国地域内的中华民族及其祖先所创造的、为中华民族世世代代所继承发展的、具有鲜明民族特色的、历史悠久、内涵博大精深、传统优良的文化。简单来说，就是通过不同的文化形态来表示的各种民族文明、风俗、精神的总称。

  张岱年先生认为，中国传统文化有两个基本精神，具有高度的理论价值，一是“以人为本”，一是“以和为贵”。孔子说“天地之性人为贵”，强调“人”;《礼运》曰“人者，天地之心也”，认为人是天地思维器官，人表现了天地的自我认识;孟子辨析“人之所以异于禽兽者”，强调了“良贵”观念，即人有道德自觉心。这些观点都强调了人的价值，人在宇宙中的地位，在一定意义上可以说是“以人为本”，与有神论相比，具有较高的理论价值。

  中国哲学特别重视和谐，强调“以和为贵”。所谓“和”，是创新的源泉，指多样性的统一。孔子说：“君子和而不同。”孟子说：“天时不如地利，地利不如人和。”人和指人与人的团结合作。国与国之间，人类与自然之间经常相互矛盾斗争，把利益和力量之争看得很重要。而现在的世界更需要“和”，而不是“争”。“和”才是持续发展的准则。